San Cardinale Newman

Cor ad Cor Loquitur e la Nuova Evangelizzazione
Dal vescovo James Conley

Quando Newman fu nominato cardinale, prese in prestito il motto di San Francesco di Sales, il santo vescovo di Ginevra. Quando fui nominato vescovo nel 2008, lo presi in prestito anch'io!
Il motto è cor ad cor loquitur, ovvero «il cuore parla al cuore». Newman voleva essere, soprattutto, un evangelista del cuore.
Newman era brillante: era esperto di logica e retorica e utilizzava questi strumenti per analizzare con precisione argomenti complessi. Tuttavia, Newman era convinto che gli argomenti logici potessero chiarire e istruire, ma non potessero, da soli, convertire e conquistare anime per Cristo.
«Il cuore è comunemente raggiunto», scrisse, «non dalla ragione, ma dall'immaginazione, attraverso impressioni dirette, dalla testimonianza di fatti ed eventi, dalla storia, dalla descrizione. Le persone ci influenzano, le voci ci sciolgono, gli sguardi ci soggiogano, le azioni ci infiammano. Molti uomini vivranno e moriranno per un dogma: nessuno sarà martire per una conclusione».
Newman, invece, credeva che le anime fossero conquistate a Cristo dal cuore attraverso la «influenza personale», che l'amore per Gesù Cristo precedesse la conoscenza e che l'amore, e solo l'amore, desse senso alla conoscenza. I cuori bramano Cristo, sapeva Newman, perché sono stati creati per Cristo. Rivelare Cristo al cuore e ai suoi desideri avrebbe portato le anime alla comunione con Dio.
Newman ha scritto che «l'uomo non è sufficiente alla propria felicità; non è felice se non è accompagnato dalla Presenza di Dio. Quando è stato creato, Dio ha ispirato in lui quella vita soprannaturale dello Spirito che è la sua vera felicità; e quando è caduto, ha perso il dono divino e con esso anche la sua felicità. Da allora è infelice; da allora ha un vuoto dentro di sé che deve essere colmato, e non sa come colmarlo».
Cristo, y sólo Cristo, podía llenar el vacío, el anhelo, la infelicidad que Newman encontró en tantos de sus contemporáneos. Escribió que “hay una voz dentro de nosotros, que nos asegura que hay algo más alto que la tierra. No podemos analizar, definir, contemplar qué es lo que así nos susurra... Y este anhelo de nuestra naturaleza se cumple y se sostiene, encuentra un objeto sobre el que descansar, cuando oye la existencia de un Creador Todopoderoso, Omnipotente y lleno de gracia.”
La sua soluzione fu quella di predicare Cristo. Si impegnò molto per eliminare le percezioni errate e gli stereotipi su Cristo; sapeva che molte persone pensavano di sapere chi fosse Gesù, senza averlo mai incontrato come il Servo Sofferente, l'uomo che era il Figlio incarnato del Padre.
La sua divinità e la sua umanità, Newman lo sapeva, erano attraenti: predicava l'autorità di Cristo, che poteva mettere ordine nel caos delle vite distrutte. Predicava il potere di Cristo, che poteva guarire e trasformare ciò che era rotto. E predicava la misericordia di Cristo, che chiamava i peccatori. Da qualche parte, Newman sapeva, i peccatori conoscono il vuoto della peccaminosità. Desiderano ardentemente la misericordia e desiderano ardentemente un Salvatore che li trascini dal vuoto alla pienezza, anche lungo un cammino stretto e difficile.
Newman sapeva anche che i sacramenti potevano toccare i cuori, perché erano incontri concreti e oggettivi con Cristo. Newman spiegava la vita sacramentale in modo personale, come incontri con Gesù Cristo, la persona, Lui stesso. Ne parlava come partecipazione alla vita in Cristo e nello Spirito Santo, e sottolineava la natura personale e trasformatrice della vita sacramentale. Celebrava i sacramenti con profonda riverenza e ne incoraggiava la bella celebrazione, sapendo che gli incontri sensibili e misteriosi avrebbero disposto i fedeli ad apprezzare la realtà oggettiva della vita sacramentale.
Il biografo definitivo di Newman, padre Ian Ker, lo ha espresso così: il segreto della diffusione del cristianesimo «si riassume nelle parole di Newman: lo sguardo acuto, vivido e restrittivo del volto di Cristo». Non si tratta di un'astrazione filosofica o teologica, ma dello «sguardo penetrante e sottomesso del Figlio dell'Uomo», che soddisfa il desiderio umano, altrimenti insaziabile, di un «oggetto di vita». La nuova evangelizzazione, insisterebbe Newman, non deve predicare il cristianesimo, ma la persona di Gesù Cristo.
Newman era un grande sostenitore del ruolo dei laici nella vita della Chiesa. I suoi studi di storia gli avevano dimostrato che un laicato ben catechizzato e fedele avrebbe contribuito alla formazione della cultura cattolica più di qualsiasi iniziativa clericale.
Newman sosteneva la necessità di un laicato istruito, ben formato e consapevole, in grado di contribuire al benessere della Chiesa e alla formazione della cultura cattolica.
«Fu principalmente grazie al popolo fedele», scrisse Newman, «che il paganesimo fu rovesciato; fu grazie al popolo fedele, sotto la guida di Atanasio e dei vescovi egiziani, e in alcuni luoghi con il sostegno dei propri vescovi e sacerdoti, che la peggiore delle eresie fu contrastata».
“In ogni epoca”, disse Newman, “i laici sono stati la misura dello spirito cattolico”.
Ai nostri giorni, il secolarismo che affrontiamo sarà superato se i laici – genitori, studenti, politici, medici – saranno in grado di informare le proprie sfere con lo spirito del Vangelo. E non bisogna sottovalutare l'attitudine e l'obbligo laicale dell'evangelizzazione.
Newman non aveva alcun desiderio di interferire nel ruolo della leadership pastorale. Ma Newman capì ciò che anche noi dobbiamo capire: lo Spirito Santo muove, parla e incita ogni cuore. Dobbiamo aiutare i cattolici a discernere lo Spirito Santo e offrire loro guida e, se necessario, anche correzione.
Nel 2013, a Città del Messico, l'arcivescovo Charles Chaput ha affermato che «dobbiamo comprendere che la “nuova” evangelizzazione è in definitiva molto simile alla “vecchia” evangelizzazione. Dobbiamo comprendere le speranze e le paure del mondo di oggi, e in particolare dei giovani adulti. E dobbiamo padroneggiare le nuove tecnologie e i nuovi metodi per raggiungere le persone là dove si trovano oggi. Ma i programmi e le tecniche non convertono il cuore umano. Solo la testimonianza di altre persone può farlo».
La nuova evangelizzazione è, infatti, molto simile alla vecchia evangelizzazione: un'evangelizzazione che porta le persone a incontrare Cristo, ad essere zelanti del Vangelo, a cercare l'eroismo della vita cristiana ordinaria.
La Chiesa di oggi deve affrontare sfide importanti. Newman le ha affrontate, e anche noi dobbiamo farlo. L'evangelizzazione riporterà il mondo a Cristo. L'evangelizzazione deve essere fatta in collaborazione con un laicato fedele e ben formato. Dobbiamo essere evangelizzatori formando discepoli di Gesù Cristo attraverso la “influenza personale”. E dobbiamo essere evangelizzatori cor ad cor cor - parlando dai nostri cuori a tutti i cuori, rivelando la misericordia, l'amore e la potenza del Sacro Cuore di Gesù Cristo.